Cada 7 de julio se celebra el "Día Mundial del Cacao", una fecha establecida en 2010 por la Organización Internacional de Productores de Cacao y la Academia Francesa de Maestros Chocolateros. Esta jornada tiene como propósito resaltar la importancia del cacao en términos económicos, culturales y nutricionales, así como reconocer el trabajo de los productores y la industria chocolatera. Perú, como cuna del cacao, tiene razones especiales para conmemorar este día.
El cacao, Theobroma cacao, es una fruta tropical cuyo cultivo se remonta a más de 5,000 años en el Perú. Investigaciones del arqueólogo Quirino Olivera Núñez han confirmado que las antiguas poblaciones amazónicas ya domesticaban el cacao y lo utilizaban ceremonialmente. Este hallazgo es clave, ya que demuestra que el conocimiento y uso del cacao en la región precede a otras culturas, como las de Centroamérica.
El cacao, que actualmente se cultiva en diferentes partes del mundo, es de vital importancia para la economía de varios países. Según un estudio reciente publicado en Scientific Reports, se confirma que el cacao tiene su origen en el Amazonas peruano. La investigación reveló que la región de Iquitos fue un importante centro de recursos desde donde se originaron varios grupos genéticos de cacao.
La producción mundial de cacao en la campaña 2023/2024 alcanzó las 4.382.000 toneladas, siendo África la principal región productora. En América, países como Ecuador y Brasil también tienen una gran participación. Perú, en particular, produjo más de 175,000 toneladas en 2024, posicionándose como el octavo productor mundial de cacao en grano. Además, el país es el segundo mayor productor de cacao orgánico.
El cacao en Perú tiene un impacto económico significativo, involucrando a aproximadamente 100,000 familias en su cultivo. Regiones como San Martín, Junín y Ucayali son líderes en la producción nacional. En 2024, las exportaciones peruanas de cacao alcanzaron los US$ 1.279 millones, marcando un incremento notable respecto al año anterior.
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El "Día Mundial del Cacao" es una ocasión para reconocer la importancia del cacao en la historia y economía globales. Perú, con su rica tradición y liderazgo en la producción de cacao fino y de aroma, continúa consolidándose como un referente mundial en este sector. Eventos como FoodTech Ingredients 2025 brindan una plataforma para que las empresas peruanas de café y cacao presenten sus innovaciones y fortalezcan su presencia.
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Lugar: Centro de Exposiciones Jockey, Lima - Perú
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