Caroline Pérez, fundadora y dueña de Professional Shoes, encontró un mercado importante y aprovechable en el Perú. La necesidad de zapatos y botas profesionales que ofrezcan seguridad y comodidad en trabajos relacionados a hotelería y restaurantes generó un crecimiento significativo para un negocio innovador como el de Pérez.
1. Cuéntanos ¿Cómo nace Professional Shoes?
Hace muchos años, llegué a Lima desde Holanda y tenía la idea de abrir un negocio. Mi idea fue traer las sandalias alemanas de la marca “Birkenstock” (las típicas que llevan los turistas). Ofrecí un plan de negocio a la marca, dieron el ‘ok’ y mientras se estaba preparando todo para la primera importación, me escribió Javier Morante, el chef del hotel ‘Casa Andina’, pidiéndome calzado para su cocina. Desde entonces no he vendido sandalias.
Ese fue el comienzo del rubro de la empresa en el 2015. Empecé como una E.I.R.L. desde mi departamento, con un pequeño show room que había puesto en mi casa. Los clientes venían a comprar y el resto del día me dedicaba a llevar los zapatos a los hoteles y restaurantes para conseguir clientes. Con el tiempo, mi cartera fue en aumento y ya no podía recibirlos a todos en mi departamento. Busqué un local, más personal y ahora contamos con un local muy bueno en el centro de Miraflores (Av. Larco 345 “Galerías Multicentro”), al frente del parque Kennedy. No solo estamos vendiendo Birkenstock, sino 2 marcas más; una brasileña llamada Soft Works y una de España que es DIAN.
2. ¿Qué dificultades encontraron durante su crecimiento como empresa?
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Hemos pasado por varias dificultades. La primera y más importante es que hace tiempo, no había conciencia por la seguridad en el trabajo, era muy difícil convencer a los dueños de los restaurantes o a los de RR.HH. de los hoteles, que compren calzado para sus trabajadores por su seguridad. Siempre nos respondían: “nosotros no nos encargamos de comprar los zapatos, lo hacen los colaboradores por su cuenta”. Eso está cambiando y por eso ahora existe una cartera más amplia de clientes.
Luego, está el amplio mercado de calzado a precio muy bajo y de menor calidad. Entiendo que los chicos van por un calzado más económico, pero luego no les dura. Una tercera dificultad es la poca confianza que hay para comprar online, porque hay mucha estafa y es difícil poder hacer que los clientes compren por ahí. Quería recalcar que nuestra web trabaja con una plataforma de pago seguro y que está garantizado.
3. ¿Cuál es la importancia que tiene un calzado profesional?
En general, tiene 2 funciones muy importantes: la seguridad y la comodidad. No todo zapato cómodo es seguro y no todo zapato seguro es cómodo. Por eso en ‘Professional Shoes’ es prioridad y procuramos siempre encontrar marcas y modelos que cumplan con ambas características. Además, todo nuestro calzado tiene certificación ISO, cumple con los estándares de seguridad y calidad según la Organización Internacional de la Normalización. Un trabajador con nuestro calzado puede trabajar horas y no siente molestias en los pies, está más contento y todo es positivo.
4. Sabemos que el tipo de material en los calzados profesionales es importante, ¿Qué materiales y tipos de calzados ofrecen en su catálogo?
Contamos con una gran variedad de todo tipo. Tenemos calzado de material EVA, de poliuretano, zapatos de piel micro y de cuero. Luego, tenemos diferentes formas de fabricar zapatos: tenemos inyectados (de una pieza); cementados (suela pegada) y otros que además de los mencionados cuentan con un refuerzo cocido. Nuestro catálogo cuenta con diferentes zapatos para el área de cocina (zapatos abiertos, sueltos, cerrados y con punta de acero); para el área de salón (meseros, administración); botas para la limpieza y botas para seguridad.
5. ¿Qué soluciones ofrecen al sector Horeca?
Es muy simple e importante. Nosotros aportamos la prevención de accidentes (eso es lo principal). También damos mayor productividad y comodidad al colaborador. Esas dos son las soluciones más importantes que ofrecemos: el colaborador se siente protegido por el empleador y, a su vez, hay un beneficio económico para la empresa.
6. Cuéntanos ¿quiénes son sus principales clientes?
Como mencioné antes, tenemos una muy amplia cartera de clientes y estoy muy orgullosa de mi equipo y de mí, porque hemos trabajado muy duro por esto. Los más importantes son: toda la cadena de Gastón Acurio, Edo Sushi, Hotel Hilton, Hotel Marriott, Casa Andina, Aranwa, Hotel Belmond, Explora, Decameron, las cadenas Fridays, Chilis, la Clínica Good Hope, clubes sociales, clubes de golf y unos colegios.
7. ¿Qué planes o inversiones tiene proyectados para el futuro?
Siempre estamos mirando posibilidades. Ahora justamente está viniendo una cuarta marca a nuestro catálogo que es de Brasil (especialmente para meseros) y por eso estamos muy contentos. Luego estamos viendo otro tipo de artículos que podría ser, en el futuro muy próximo, uniformes u otros productos. También queremos abrir otra tienda, pero no tenemos seguro en qué sitio. Hay que pensarlo bien y lo que queremos hacer muy pronto es abrir en provincia, buscar distribuidores que puedan vender nuestras marcas. Otro proyecto que ya está en planes es entrar al sector salud.
